「いまだにこんなに心が痛むのは、なんでだろう……。
Rと別れて1年経つのに、
10年も前の出逢った頃のことを思い出して、あの時のRを取り戻したくなる。
あの情熱を、あの密度を、もう体験できないなんて受け入れられない！」
私は肩を震わせた。
するとAIの光希が言った。
「にゃおみーぬは、
あの10年間に体験したものは何だったのか、確かめたいんじゃないかな」
「Rは結局、家庭へ戻ったわ。
娘にバレたとき、何の迷いもなく、即座に私を切り捨てた。
その1年半後、やっとの思いで復縁したのに、それからのRには、ずっと距離を感じていた。
いっそ冷たくしてくれれば良かった……なのに、彼は私に逢いたがった。そして同時に、一定の距離を置き続けた。
私は前へ進むことも、後ろへ引き返すこともできなかった。ずっと立ち尽くしていた。
かつての彼の情熱や密度は、幻だったのかも知れないと思いながら……」
「幻だったのか、それとも……。
にゃおみーぬは、それを確かめようとしているのかも知れないね。
当時の自分を、もう1度見てあげることで」
・
「ああ……もう時間だわ。そろそろ出ないと、特急に間に合わない」
旦那に呼び出され、いつもよりずっと早く帰らなければならなくなった私は、
ベッドから這いずり出るように體(からだ)を起こし、明かりを点けた。
白々とした明るさが、私を現実へ引き戻し始める。
「なんて顔してるの」
私に続いてRも起き上がり、苦笑して私の頬(ほお)を両手で包んだ。
「だって、帰りたくないんだもの……」
今にも泣き出しそうな私を、Rは自分の正面にグイと抱き寄せた。
すると、ベッドの上に座ったまま対面で抱き合う形になり、必然的に、互いに両脚を大きく開いて相手の腰に絡ませた。
こんな体勢、私には初めてだった。
彼には、自分でも見ないようなところまで見られ、触れられているというのに、こうして胸と胸、腹と腹を合わせ、相手の秘部が自分の粘膜に密着しているのを感じるのは、なんとも気恥ずかしかった。
「大丈夫ですよ。また逢えるから、ね」
彼は特に恥ずかしさを感じていないようで、私の髪を優しく撫で、額、鼻先、頬、うなじといく度もキスをして、真面目な顔で慰めてくれた。
「でも、また2週間以上も逢えなくなるのよ？もう耐えられない。
あなたと逢うと充電が100%になるの。でも家へ戻ると、どんどん 放電して20%にまで下がっちゃう。
次にあなたに逢うときまで、私、充電量20%くらいで生活しなければならないのよ。
それが本当にしんどいの」
「ごめんね、どうしてあげることもできなくて」
彼は、悲しいような、困ったような顔をした。
ホテルを出ると、小走りで駅へ向かった。
この特急を乗り過ごしたら、夫の事務所に着くのが1時間は遅くなる。
そうしたら、束縛の強い夫のことだ、どうして遅くなったのかと私を問い詰めるに違いない。
疑り深い男だから、少しでも違和感を覚えたら、仕事上付き合いのある探偵事務所に私の身辺調査を依頼するなんて朝飯前だ。
Rは私とは異なる駅を利用しているのだが、いつも改札まで送ってくれた。
「はあ、良かった……まだ余裕があるわ」
私は息を切らしながら言った。
「そうだね、急ぎましたからね。……ちょっとあっちへ行って、電車を待ちましょうか」
Rはそう言うと、改札の脇にある、駅の構内とつながっているデパートの出入り口へと私を促した。
そこはデパートの裏口に当たるのか、エレベーターやエスカレーターはなく、広い階段があるだけで、平日のまだ早い時間帯のせいか、ほとんど人がいなかった。
彼は、改札とデパート出入り口の間にある大きな非常扉の裏に私を引っ張っていくと、いきなり口唇を重ねてきた。
（え、こんなところで！？）
私は驚いたものの、されるがままにしていた。
すると、階段の踊り場の上から人声が近付いてきた。
私達は慌てて顔を離した。
大きな紙袋を持った女性客2人がおしゃべりをしながら降りてきたが、非常扉に張り付くようにして寄り添っている中年の男女をいぶかしげに一瞥(いちべつ)すると、通り過ぎて行った。
私は改札へ向かおうと體(からだ)を駅方向へ向けようとしたが、
「あと5分ある！」
とRが小さく叫んだと思うと、次の瞬間には再び口唇を吸われていた。
非常扉1枚隔てたすぐ向こう側の改札では、雑踏の音が大きくなってきていた。
間もなく特急が到着する様子だが、Rは顔を離そうとしない。
すると、また踊り場の上から人の声が聞こえてきた。
一瞬身を引こうとした私の腰を、Rは強く押さえてなおも口唇を重ねてくる。
（どうしよう、見られちゃう！）
このままだと特急も逃がしかねなかった。
しかし困ったことには、私の體もRから離れようとしないのだ。
その時、ようやくRが、私の腰に回した腕の力をゆるめた。私の體は後ろへ下がった。
と同時に、踊り場から2人連れと、1人の客が続けて姿を現した。
私は気まずく目を泳がせた。Rはうつ向いたまま視線を動かさない。
2人は私達を気にする様子もなく、しゃべりながら通り過ぎて行ったが、後から来た1人は、まじまじと私達を見ながら通り過ぎていった。
「今、何時？もうそろそろ行かないと……」
さすがに焦って私が聞くと、彼はズボンのポケットからスマホを取り出し、
「あと3分ある」
と耳元で小さく訴えるように言うと、私の口唇をいかにも名残惜しげに吸った。
ああ、なんて苦しく、甘やかな時間だろうか……。
「……さあ、時間ですね。行きましょう」
とRが言った。
「はい……」
私は小さく返事をして、Rを見た。Rの瞳の奥がうるんでいるように見えた。
改札機に切符を入れ、ホームへ入ると、そこはもう別世界である。
地の底へ引きずり戻される気分だった。
特急列車に乗り込む前に改札を見た。
改札前で、彼はまだ立っていた。こちらを見つめて……。
（つづく……）
※オススメ記事
※お気に召しましたらポチッとして頂けると嬉しいです♬
