私たちは相変わらず会話が途切れなかった。
先ほどから、狭い円形の展望室を何周もしている。
だいぶ日が落ちてきた窓の外を眺めると、
江戸川を見下ろせた。
オレンジ色に染まり出したビル群の谷間をぬって、
巨大な龍がうねっているようだ。
｢うわぁ～、すごーい……川って大っきいー！｣
私は思わず感嘆した。
彼は私を一瞬まじまじと見つめ、それから声を上げて笑った。
｢ハハハ……そりゃそうですよ。川はこれくらい大きいですよ｣
後で知ったことだが、
彼は、私のこのセリフにノックアウトされたそうだ。
恋のスイッチはどこにあるのか、分からない……。
そんなこととはつゆ知らず、
さすがに疲れた私は、
人でごった返すエレベーターを降りながら、
今度こそ帰ろうと思っていた。
ところがエレベーターを出ると、
またしても、彼が先を越すように言った。
｢夕食を一緒に食べませんか？｣
彼は、口説くことは一切しないくせに、
絶妙なタイミングで、あまりに自然に誘ってくる。
でも、Rらしいことには、
彼が連れて行ってくれたのは、
地下のフードコートだった。
(完全にないわ～……)
私は内心あきれつつ、
なぜ、こんなに冴えない男に、
昼間から夜まで付き合ってしまったのか、
我ながら不思議だった。
やたら照明が明るく、やたらにぎやかなフードコートで、
他の若者たちと同じ長テーブルに並んで座り、
2人して蕎麦をすすってから、帰途に着いた。
家に着くと、私は久し振りに充足感を感じていた。
(はぁ……私のひと夏の冒険が終わったわ〜……)
浮気する気まんまんで、
夫が留守の数日の間に、
出会い系サイトで気が合った4人の男たちと
思い切って実際に会ってみた。
最後に会ったのがRだった。
話は一番合ったけれど、
とうてい恋の相手として見れなかった。
先に初デートを済ませていた他の3人のうち2人は、
テレビマンと銀行マンで、
どちらもイケメンでスマートな、魅力的な男性だった。
彼らからは、次のデートを催促するメールが何通も届いていた。
私は、"にわかモテ女気分"でほくそ笑んだ。
(次は誰と、2度目のデートをしようかしらん♬)
と悩めることが嬉しい。
｢四十過ぎたら、女じゃない｣
と姑や夫にさんざん言われてきたのだもの。
小学生の息子も、私の実家へお泊まりに行っていて、いなかった。
私は久しぶりに、独身娘のような解放感を味わっていた。
それにしても困ったのは、
素敵な男性2人が、
2回目のデートではセックスすることを
強く期待していることがうかがえたことだ。
出会い系サイトで出会っているのだから、
それを期待する気持ちは十分理解できた。
むしろ、彼らはよくぞ、
顔写真も見せない女と
1ヶ月間も毎日メールを交わしてくれたものだと、
ありがたく思った。
彼らも、本気で"恋"を求めていたのだ。
彼らは見た目も好(よ)く、知的な紳士だったから、
以前の私なら喜んで付き合ったと思う。
でも、この時の私は、心が動かなかったのだ。
良い顔やスタイル、
高い学歴や社会的立場に
好感を持つことと、
恋する気持ちは別物だと、
思い知ったばかりだったから。
私はもう、「頭で」恋するのは嫌だった。
今度は、惚(ほ)れた男に脳幹がとろけるほど抱かれてみたいのだ。
彼らのメールを読み比べながら、
どう返事したものかと考えあぐねていると、
ふいに電話が鳴った。
Rからだった。
(つづく……)
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